1960년대 이전까지 캐나다에서는 대부분 종합대학(University)들이 대학교육을 거의 전담했었으나 이후 대학교육에 대한 필요성이 크게 대두되고 전문적인 기술교육에 대한 수요가 급증함과 동시에 특히 종합대학의 수가 부족한 캐나다에서 중소도시에 거주하는 사람들에게 편의를 주고자 학위(Degree)는 수여하지 않지만 전문적인 지식과 기능을 지닌 인력을 양성해 내는 공립전문대학인 College의 설립이 본격적으로 시작 되었다.

현재 College는 캐나다의 고등교육 부문에서 매우 중요한 역할을 수행하고 있으며 전문대학들은 주 정부에서 인가한 1-3년간의 전문적인 직업교육을 전담하고 있다.

유학생의 기술관련 전공별 유학은 대부분 College과정에서 이루어 지는데 일반적으로는 2년의 Diploma 과정으로 구성되어 마지막 방학을 제외하면 20개월 프로그램이다. 실무에 중점을 두기 때문에 College 졸업생들의 취업률은 높은 편이다. Diploma 취득후에 관련전공 University로 가능하나 전공이 다를경우는 일부 Credit(학점)을 추가로 이수하여야 한다. 각 주에 따라서 2~3년 과정인 경우도 있고 일부 직업과정에 해당하는 프로그램은 1년 미만인 경우도 있다.

 캐나다의 College들은 단순한 교육기관의 차원을 넘어서 지역사회의 Post-Secondary 교육, 직업교육기관으로의 역할을 함께 수행하고 있으며 지역사회의 발전과 함께 하는 주정부 운영의 공립전문대학 이기 때문에 Community College의 역할을 한다. Community College의 역할은 전문적인 직업교육, 4년제 대학으로의 편입교육, 일반교양교육, 지역사회에의 사회교육(봉사)등으로 구성된다.

캐나다에서 최초의 전문대학은 1905년에 설립되었는데, 그 후로 각 주별로 독자적인 방향으로 발전해 왔다. 서부지역인 B.C, Alberta에서는 미국형의 전문대학 Community College의 형태를 표방했고, 온타리오 주에서는 CAAT(College of Applied Arts and Technology)라고하는 전문대학 제도를 완성해 놓았고, 퀘백주에서는 1960년대에 이르러 현재의 CEGEPS제도를 완성하여 일반교유및 직업전문교육을 전담하게 하였다.

 전문대학에서는 학문적인 이론 학습보다는 구체적이고 실무위주의 교육과정을 통하여 전문분야의 지식과 업무능력을 동시에 습득한다는 기본취지를 가지고 있고, 지역사회와도 긴밀한 연관 관계를 가지고 있다. 주 정부가 인정하는 직업교육기관의 역할도 하고 있는데 여기에 개설된 과정들은 프로그램에 다르지만 1~3년까지의 다양한 과정으로 구성 되어있다. 각 과정을 이수하고 나면 자격증(Certificate:1년이하)이나 Diploma:2~3년 과정 가 수여 된다. 졸업에 필요한 이수 과목단위는 60단위이며, 성적은 평균 C이상을 요구한다. College과정을 마치면 유학생들에게도 졸업후 1년의 Internship을 통한 캐나다 내에서의 취업이 가능하다. 하지만 현실적으로 Computer, Broadcasting, Engineering과 같은 극히 일부과정을 제외하고는 유학생의 취업이 쉽지않다.

 전문기술교육 기능이외의 College목적 중 하나가 대학으로의 편입의 기회를 지역 주민들에게 제공하는 것이다. 국토가 넓은 것에 비해 대학의 숫자가 부족한 캐나다에서는 중소도시에 University가 없는 것이 일반적 이다. 중소도시에 거주하는 학생들은 고등학교 졸업 후에 대학으로 가기 위해서는 큰 도시로 일종의 유학을 가야 하는데 이때 소요되는 시간과 비용을 절약하기 위하여 해당지역의 College나 University College에서 1~2년 과정의 University Transfer Program을 이수하면 University로 편입이 가능하도록 한 것이다.

특히 British Columbia와 Alberta의 경우는 전고에 따라서 1~2년의 편입과정을 이수하면 같은 주의 University 2학년 또는 3학년으로 곧바로 편입이 가능하다. 대부분 해당대학을 정한후에 그 대학 1학년 또는 2학년 과정에 해당하는 학점(Credit)을 이수한다. 일반적으로 2년 과정 후에 University 3학년 과정으로 편입하나, Science나 Engineering의 경우는 1년과정 후에 대학2학년으로 편입하기도 한다. Ontario주의 경우는 해당 전공의 일부과정의 학점만 인정하므로 대학편입 후에 추가로 학점을 이수해야 한다.

비교적 까다로운 입학조건을 요구하는 캐나다의 University 로의 직접입학이 어려운 학생들은 일단 College에 입학한 후에 편입과정을 마치고 종합대학으로 편입하는 것이 처음부터 종합대학으로 입학하는 것보다 훨씬 상위권 대학으로의 입학이 가능해 지며, Diploma과정의 경우는 수년후 에도 종합대학으로의 편입이 가능하다. College는 대부분 조건부 입학이 가능하기 때문에 토플점수가 없어도 입학이 용이하다.

 학비는 학업기간, 전공에 따라 다르나 College와 University College의 대도시의 년간 평균 학비는 Cd$9,000~10,000(약 750~840만원) 정도이며 중소도시는 Cd$6,000~7,000(약 504~588만원)정도가 일반적이다.

토플점수는 550정도이면 입학할 수 있으며, 고등학교의 성적은 중간 정도면 무난하며 대학성적이 있을 경우는 입학시 참조된다